厚い本になってしまいました。目標は200ページ台で仕上げることをめざしましたが、結局320ページになりました。350ページを超えていた第３版よりは、少しスリムになりましたが、中身はより凝縮されています。
３版を出してから11年目に４版になりました。2006年５月に３版の９刷を作るときに、次は増刷でなくて「４版にする」ということは、暗黙の了解事項でした。
2007年になり、そろそろ４版の準備を始めようかと思っていました。そんな５月、ずっと八重山の項目を執筆していた金城朝夫（友寄英正）さんの訃報を、沖縄の新聞で見つけました。
石垣島を訪ねたとき、いろいろ案内をしてもらいました。また東京で講演会などを企画したこともありました。気骨のジャーナリストでした。
残念ながら、金城さんに４版の原稿をお願いすることはできなくなりました。このときは、八重山の執筆者をどうしようかということだけでした。
その後、沖縄で、東京で３版の執筆者の新崎盛暉さん、大城将保さん、長元朝浩さんなどと４版についての相談をするうちに、初版から20年以上過ぎているので、八重山だけでなくほかの執筆者も、極力バトンタッチしようとなりました。候補者をあげ、執筆打診の作業が続きました。
ならば一部構成も見直そうとなり、３版まであった文化をはずして、自然を入れることにしました。
こうして構成と７人の執筆者が固まったのが10月でした。第４版の事実上のスタートが切られました。
ここで非常にやりにくい作業が始まりました。３版の執筆者というより、「観光コースでない沖縄」に最初から執筆いただいていた６名の方に、４版の刊行と執筆の交代をお知らせすることでした。およそ25年、高文研の沖縄関連書の最前線を走ってきてくださった方々でした。いい４版を作って、出来上がった本を見ていただくことだと、言い聞かせながらの作業でした。
４版の執筆者も沖縄の第一線の記者と研究者ですので、日々の業務の中での執筆です。2008年１月の仕事初めの日に、最初の原稿が到着。以後、さみだれ的に到着し、何度もやり取りをした方もいました。
ほぼ３月末で原稿、写真、図版などを確定、後は完成に向けて走りました。５月末には見本ができて、６月23日の沖縄慰霊の日の前には沖縄の書店にも並べることができました。
（東京から沖縄へ、書店に並ぶ書籍は船便で運ばれます。従って、東京からは１週間程度、遅れてしまいます。）
写真、図版を111点入れ、「沖縄の今」を伝える最良の筆者による第４版を見た朝日新聞のＯ記者からは、「執筆者の変更振りに驚いた」と、一報をいただきました。
６月末に琉球新報社の社長に就任した３版の執筆者・高嶺朝一さんは、カバーから名前が消えてさみしいと言っていました。いろいろなメッセージをいただいています。
発売からおよそ１か月、増刷の作業に入っています。３版までをお持ちの方も、ぜひとも手に取ってください。25年、沖縄は何が変わり、何が変わらないのかを確かめてください。
