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「なにをぐずぐずしているのか。俺はシンガポールの人口を半分にしようと思っているのだ」
　この言葉は、アジア太平洋戦争開戦３カ月で、英領シンガポールを占領した第25軍（司令官・山下奉文中将）の参謀だった辻政信中佐が、「抗日華僑」を選別する検問所を見回った時に、現場責任者に「選別作業」を督促した言葉です。
　戦後、イギリスは「華僑粛清」の責任者である辻政信を戦犯として追及しますが、辻は逃亡、1948年５月に秘かに帰国します。ＧＨＱの庇護もあって、戦犯容疑者逮捕リストから削除され、日本が独立を回復した52年には、あろうことか、衆議院議員選挙に石川県から出馬してトップ当選を果たしました。著者は辻について、「戦争責任にきちんと向き合おうとしなかった戦後日本を象徴する人物である」と評しています。
　その悲劇から60年が過ぎた今、どれだけの日本人が「華僑粛清」の事実と向き合っているでしょうか。
　本書は、日本軍が占領下のシンガポールで引き起こした「華僑虐殺」の全貌を、現地を歩き、シンガポールと日本の資料だけでなく、戦犯裁判を行ったイギリス側の資料も駆使して明らかにしました。
　年間約60万人の日本人が観光に訪れるシンガポールの知られざる悲劇の歴史を、日本人としてきちんと向き合うためにも、多くの人に読んでいただきたいと思っています。

（真鍋かおる）