観光コースでない台湾

　日本はかつて50年間、台湾を植民地にしていました。そのせいか、台湾に親近感を感じ、何となく台湾を知っているという人も多いかと思われます。事実、年間100万人もの日本人が台湾を訪れているのです。
　しかし一歩ふみ込んで考えてみると、わからないことだらけです。
　たとえば、「台湾人」というけれども、それは「中国人」とは違うのか、同じなのか。また「台湾語」とはどういう言語なのか。

　本書の第１章「台湾とは何か」は、そうした疑問に答えたものです。
　著者は1969年生まれとまだ若いのですが、10年前から台湾に移り住み、各地を取材してきました。北京語はもとより「台湾語」も自在に使えます。その著者が、数多くの「台湾人」と会い、ホンネを聞き取った上でまとめたものです。そこで紹介される台湾住民の「中国」「台湾」という語の使い分けなどを読むと、台湾の置かれている複雑な政治状況が改めてよくわかります。
　この第１章、副題は「台湾を理解するための基礎知識」を受けて、以下、台北、台湾北部、中部、南部、東部、そして澎湖・金門・馬祖と、著者は台湾各地に読者を案内し、鮮明な写真を添えて、その地域・都市の歴史を説き、現状を伝えます。
　その台湾案内の一つの焦点となっているのが、日本統治時代の遺構です。有名な総統府（旧台湾総督府）はじめ現在も使われている建物も少なくありませんが、形を変えて残っているものもあります。
　たとえば基隆（きいるん）駅前に立つ銅像です。戦前は初代台湾総督の樺山資紀の像でしたが、現在は蒋介石の像に変わっています。しかし立派な台座は昔のままです。また、高雄市郊外には旧高雄神社の鳥居が残っています。ただそこには、国民党政府軍の戦死者を祀る「忠烈祠」の額がかかっているのですが。

　ほかにも、近代日本最初の海外出兵である牡丹社事件、原住民殺戮の霧社事件なども現場写真を添えて説明され、さらに台湾の戦後史を決定づけた２・２８事件（国民党政府による住民虐殺事件）にも多くのページがさかれています。
　こうして本書は、台湾の現状を伝えるとともに、台湾史の入門書ともなっています。

　台湾問題は、たしかに高度な政治問題です。だからこそ、事実にもとづいて歴史と現状を知り、そして何よりもそこに住む人々の「こころ」を知ることが必要です。
　そのための１冊として、本書が多くの人に読まれることを願っています。