検証地位協定・日米不平等の源流

　「琉球新報」の2004年１月１日付け、外務省機密文書「日米地位協定の考え方」スクープ記事を知ったのは、昨年の正月休み明けのこと。解説を書いた前泊博盛記者は、東京支社勤務当時から旧知の人でした。日を置かずに米軍優位の日米地位協定の実態を伝える連載、「地位協定・不平等の源流」が始まりました。およそ半年続いている間に、前泊記者に「この連載はまとめて単行本にした方がいいですね」と、何度かささやいてはいました。
　前泊さんをキャップとする琉球新報社・地位協定取材班は、「日米地位協定の考え方・増補版」も入手し、それをもとに更なる連載「米軍優位の『増補版』」が開始されました。次から次に出る事実に忙殺される取材班。連載の「おわり」をやっと打とうとしていたところに、８月13日の沖縄国際大学への米軍ヘリ墜落事件が追い討ちをかけました。
　まさに“日米不平等のあからさまな実態”が、沖縄国際大学で繰り広げられたのです。
８月14日、日本ジャーナリスト会議の授賞式のために上京した前泊さん、自分は東京にいていいのだろうかという思いがあったでしょう。でも、沖縄の現実を伝える機会と考え、笑いを誘いながらの受賞スピーチは、聴衆を引き込みました。このとき８か月に渡る連載をまとめるだけでなく、米軍ヘリ墜落事故については新原稿を入れて、日米地位協定の問題点をより鮮明にすることを決めました。

　琉球新報社には出版部もあります。全社的キャンペーン報道だから、もしかするとそこで単行本にするのかと思いましたが、「高文研で出せば一応全国流通できる、沖縄県内にいくら発信しても沖縄の痛み、苦しみを日本全国に伝えにくい、全国配信をしよう」という申し入れに、快く応えてくださいました。深く感謝したいと思います。
　先の授賞式の後、琉球新報社にはいくつかの出版社から出版申込みがあったと聞いています。前泊さんと長く細く付き合っていたこと、そして高文研の沖縄シリーズの１冊目の『観光コースでない沖縄』の筆者のひとり、高嶺朝一さんが現在は琉球新報社の事業担当役員をしているなどの人脈にも恵まれて、刊行の運びになりました。

　さあ、これからは全国に少しでも広めることで、「沖縄と本土の温度差」を埋める役割を果たしたいと思います。さいさきよく、「朝日新聞」の他にも「軍縮問題資料」「ジャーナリスト」などに紹介されました。どうぞご一読の上、沖縄の現実をみつめてください。